Vypadá to nevinně, ale nová studie ukazuje, že pravidelná konzumace dietních nápojů může mozek poškodit víc, než si myslíme.
Otevřít si každý den plechovku dietní coly? Pro spoustu lidí běžná rutina, která má ušetřit cukr i kalorie. Jenže pravda je složitější. Podle nové brazilské studie, která vyšla v časopise Neurology, může tento návyk stát lidský mozek draho. A to doslova – stárne rychleji.
Do studie se zapojilo přes dvanáct tisíc lidí, většině bylo něco málo přes padesát. Vědci je sledovali skoro osm let a čísla pak mluvila jasně. Ti, kdo si sladidly nešetřili, měli mozek unavenější a rychleji chátrající – až o 62 procent víc než ostatní. Když se to přepočítá, je to asi rok a půl života navíc, jen bohužel na špatné straně – u stárnutí mozku. Na zjištění upozornil například New York Post i The Guardian.
Pod drobnohledem bylo sedm sladidel, která známe všichni – od aspartamu přes sacharin až po xylitol. Jen u jediné látky, tagatózy, vědci nenašli nic špatného. Všechna ostatní už ale ukazovala, že mozek u lidí stárne rychleji, paměť slábne a hlava prostě nefunguje tak, jak by měla.
Co je ale ještě zajímavější, nejsilnější efekt se objevil u osob mladších 60 let a u lidí s cukrovkou. Právě u těchto skupin se negativní dopady sladidel na mozek projevily nejvíce. Starší lidé naopak výrazné riziko neukazovali. Studie tak zpochybňuje představu, že nápoje bez cukru jsou bezpečnou alternativou.
Samozřejmě, má to háček. Sama studie je observační. To znamená, že dokáže ukázat spojitost, ale nikoli přímou příčinu. Strava účastníků byla vyhodnocena pomocí dotazníků, které lidé vyplňovali jen jednorázově. Jestli za tím opravdu stojí sladidla, nebo spíš celkový životní styl, to dnes nikdo s jistotou neřekne. Faktem ale je, že čísla spustila velkou debatu. Vědci sami přiznávají, že potřebují další výzkum – a to detailnější, třeba i s pomocí snímků mozku, aby bylo vidět, co se v něm při dlouhodobém užívání sladidel opravdu děje. ScienceDaily upozorňuje, že podobné výsledky se začínají objevovat častěji a nelze je přehlížet.
Potravinářské firmy to vidí jinak. Jejich zastřešující organizace Calorie Control Council připomíná, že všechna sladidla mají razítko FDA a roky se označují jako bezpečná. Podle nich není důvod plašit. Jenže to je právě to – výzkumy zatím ukazují jen souvislost, ne příčinu. A věda pořád tápá, co se v mozku vlastně děje, když do něj denně lijeme umělé sladidlo. Jedni mluví o rozhozeném metabolismu glukózy, druzí o střevním mikrobiomu, který pak zasahuje i do fungování mozku.
A co z toho plyne pro běžného člověka? Jedna dietní cola vás samozřejmě nezničí. Pravda ale je, že dlouhodobý zvyk, den za dnem, může mít následky, které pocítíte až za roky. Pokud chcete být na jisté straně, odborníci doporučují vrátit se k přirozenějším alternativám – od stévie přes med až po obyčejnou vodu s citronem. Řekněme si narovinu: mozek máme jen jeden a experimentovat s jeho zdravím se nemusí vyplatit.