Zní to jako vtip, ale je to realita. V Americe roste boom zvířecí terapie. Lidé platí i 2 000 dolarů za psychologa pro svého psa.
Zní to přehnaně, ale ve Spojených státech se opravdu rozmáhá trend, kdy lidé investují tisíce dolarů do psychického zdraví svých domácích mazlíčků. Stres, úzkosti, traumata z útulků – zvířata to prožívají stejně jako lidé. A stejně jako lidé končí u terapeuta. Jedna uživatelka na Redditu otevřeně přiznala, že za sezení u behaviorálního veterináře a následný výcvik svého psa utratila v přepočtu přes 50 tisíc korun. Její věta „můj pes má účet u terapeuta“ není nadsázka, ale běžná realita pro americké domácnosti.
Tento fenomén není ojedinělý. Jen v roce 2023 utratili Američané za péči o své mazlíčky neuvěřitelných 147 miliard dolarů, přičemž významnou část tvoří právě výdaje spojené s psychickou pohodou zvířat, uvedl Reuters. Patří sem konzultace u behaviorálních specialistů, tréninky proti úzkostem, ale také aromaterapie nebo dokonce antidepresiva. Ano, čtete správně – medikace na uklidnění a depresi není výsadou jen lidí. Podle odborníků je nasazování medikace běžnou součástí veterinární behaviorální praxe.
Na amerických univerzitách už dávno nejde jen o skripta a přednášky. Víc než polovina z nich dnes studentům nabízí možnost takzvané „pet terapie“ – tedy pravidelného kontaktu se psy, kteří fungují jako živí terapeuti. Mladí lidé si je mohou půjčit třeba během zkouškového období, aby se psychicky uvolnili a zvládli stres bez léků. A že to funguje, potvrzují i vědecké studie. Ukazuje se, že pouhá přítomnost zvířete snižuje hladinu stresového hormonu kortizolu a pomáhá vyrovnat se s úzkostmi i začínající depresí, uvádí ScienceDaily.
Co ale vede lidi k tomu, aby za psychologa pro psa zaplatili tolik, kolik jiný člověk nedá ani za vlastní terapii? Psychologové mluví o citové projekci. Zvíře je pro mnohé jediným společníkem – obzvlášť po pandemii. „Mazlíčci dnes často nahrazují emocionální podporu, kterou dřív zajišťovali partneři nebo rodina. Jsou důvodem vstát z postele,“ říká terapeutka Lisa Spector v rozhovoru pro Counseling.org.
Některé americké kliniky už nabízejí balíčky služeb zahrnující masáže, relaxační hudbu, aromaterapii a behaviorální koučink. Ceny začínají na 150 dolarech za sezení a vyšplhají se až ke dvěma tisícům dolarů za několikaměsíční program. Pro někoho nesmysl. Pro jiného poslední šance, jak zachránit soužití se psem, který trpí úzkostmi nebo agresí. A právě v tom je jádro věci – zvířata začínáme vnímat nejen jako majetek, ale jako plnohodnotné bytosti s emocemi a duší. S tím ale roste i tlak, odpovědnost a samozřejmě – náklady.
Není překvapením, že téměř 91 % majitelů domácích mazlíčků v USA přiznává finanční stres kvůli rostoucím nákladům, uvádí Reuters. Přesto na péči o zvíře nešetří. A když nepomáhají běžné metody, nastupuje psycholog. Nebo medikace. Nebo obojí.
Mazlíčci už nejsou jen zvířata. Jsou naším zrcadlem, terapeutem i přítel. ¨