Mars opět zapojil lidskou fantazii. Nový snímek roveru Perseverance ukazuje formaci připomínající lebku. NASA uklidňuje vědeckým vysvětlením, internet však žije vlastním životem.
Na Marsu to občas vypadá, jako by si s námi planeta hrála. Nejnovější snímek z roveru Perseverance ukazuje formaci, která na první pohled připomíná lidskou lebku. Surová fotografie pořízená kamerovým systémem ZCAM okamžitě rozpoutala živé debaty. Není divu, Mars dlouhodobě fascinuje nejen vědce, ale i veřejnost, a každý podobný objev oživí staré spekulace.
NASA se k tomu ale postavila střízlivě. Podle jejích vědců jde nejspíš o klasický případ pareidolie – tedy jevu, kdy lidský mozek automaticky hledá známé tvary i tam, kde žádné být nemají. „Mars je plný zvláštních útvarů. Tato 'lebka' je další ukázkou, jak příroda někdy vytvoří optický klam,“ uvedla agentura v krátkém oficiálním prohlášení. Navíc vědci upozorňují, že oblast Skull Hill je bohatá na tzv. "float" horniny – kameny, které se mohly na své místo dostat působením větru, sesuvů nebo meteoritických dopadů. I to může vysvětlovat, proč některé útvary působí na první pohled neobvykle.
Internet ale tohle vysvětlení nepřijal úplně bez emocí. Pod příspěvky NASA na Instagramu a Facebooku se rozjely vášnivé diskuze. Někteří vtipkovali, že by na Mars měli poslat archeology, jiní v nadsázce psali o „prvním hřbitově mimo Zemi“. A samozřejmě se objevily i hlasy spekulující o dávné civilizaci, která prý mohla Mars kdysi osidlovat. Někteří komentující šli ještě dál a naznačovali, že podobné nálezy jsou systematicky podceňovány.
Nejde o první podobný případ. Už v 70. letech rozvířila představivost lidí takzvaná „tvář na Marsu“, kterou zachytila sonda Viking 1 v oblasti Cydonia. Tehdejší snímky ukazovaly útvar připomínající obří lidský obličej, což vedlo ke vzniku mnoha fantastických teorií. Pozdější mise s lepším rozlišením však ukázaly, že šlo pouze o hru světla a stínu na nerovném terénu. Historie se tak v jistém smyslu opakuje – tentokrát s „lebkou“ v oblasti přezdívané Skull Hill.
Z vědeckého pohledu je tedy vysvětlení jednoduché, přesto však podobné nálezy připomínají, jak snadno lidská představivost ožívá v prostředí neznámých světů. A právě to je možná na objevování vesmíru nejpřitažlivější.
Autorský text vychází ze sledování oficiálního blogu NASA Science, surových snímků mise Perseverance a komentářů pod oficiálními účty NASA na Instagramu a Facebooku.