Tři příbuzní, pronajatý sklep v Kodani a nápad, kterému zpočátku příliš nevěřila ani vlastní rodina. Tak začal příběh gastronomické značky, která se z malé restaurace rozrostla do několika evropských zemí. Její zakladatelé vsadili na spojení dvou odlišných kulinářských tradic a vytvořili podnik, který se dokázal prosadit také v Londýně nebo Berlíně. Další zastávkou je Praha, kde se první restaurace otevře už 4. listopadu.
Když se v březnu 1994 otevřely dveře malé restaurace v kodaňské ulici Nansensgade, její zakladatelé si nemohli být jistí ani tím, zda budou Dánové ochotni jíst syrové ryby. Sushi tehdy zdaleka nemělo takové postavení jako dnes a přesvědčit místní zákazníky, aby vyměnili tradiční jídlo za japonskou specialitu, vyžadovalo pořádnou dávku odvahy.
Bratři Jens a Kim Rahbekovi však měli jednu výhodu. Jejich matka Keiko pocházela z Japonska, otec byl Dán. Obě kultury tak znali od dětství. Jens navíc strávil šest let v Japonsku, kde se naučil připravovat yakitori, tedy tradiční grilované špízy.
K podnikání se přidal ještě jejich švagr Thor Andersen. Společně si pronajali malý sklepní prostor na adrese Nansensgade 59 a vlastníma rukama jej upravovali. Pracovali s dřevěnými deskami, potrubím i barvami. Jejich první podnik otevřel 22. března 1994.
Zajímavé jsou i osobní motivace zakladatelů. Zatímco Jens se chtěl věnovat japonské gastronomii, jeho bratr Kim viděl v restauraci mimo jiné možnost, jak rychle splatit studentské dluhy. Thor Andersen měl pro změnu něco našetřeno, a mohl proto přispět k rozjezdu podniku.
Práci si rozdělili podle svých schopností. Jens převzal kuchyni, Kim řízení restaurace a Thor její technickou a stavební stránku.
Původní plán byl nabízet kvalitní sushi. Kim však upozornil na problém, který ostatní možná podcenili. Co když Dánové nebudou chtít jíst syrové ryby?
Navrhl proto, aby se vedle sushi podávaly také grilované špízy z masa a zeleniny. Návštěvníci, kteří neměli odvahu objednat si syrovou rybu, tak dostali jinou možnost.
Tato kombinace ovšem vzbudila rozpaky v japonské části rodiny. Sushi a yakitori totiž tehdy nepatřily k pokrmům, které by se v Japonsku běžně spojovaly v jednom restauračním konceptu.
Kim nakonec prosadil svou. Podnik dostal název Sticks’n’Sushi, tedy v překladu špízy a sushi. Dokonce i jeho logo zůstalo rodinnou záležitostí. Navrhl ho nejstarší z bratrů Hiromasa.
Nápad se osvědčil. Zákazníci získali možnost vybrat si mezi sushi a teplými jídly, případně během jedné návštěvy ochutnat obojí.
Cesta do Londýna trvala téměř osmnáct let
Přestože se podnik v Kodani postupně prosadil, zahraniční expanze nepřišla okamžitě. Zakladatelé nejprve rozšiřovali síť v Dánsku a v roce 1996 začali ve svém původním podniku kombinovat klasickou restauraci s prodejem jídla s sebou.
První velký krok za hranice přišel až v březnu 2012. Tehdy značka otevřela svou první britskou restauraci ve Wimbledonu na londýnské adrese Wimbledon Hill Road. Restaurace měla kapacitu přibližně stovky hostů a vznikla v prostorách bývalé kočárovny. Její interiér spojoval odhalené cihlové zdi, vysoké stropy a moderní skandinávský nábytek.
Značka tehdy měla v okolí Kodaně devět restaurací. Londýn pro ni představoval první skutečný test, zda bude její koncept fungovat také mimo domácí trh.
Andreas Karlsson, který britskou expanzi řídil, tehdy v rozhovoru pro BigHospitality vysvětloval, že podnik nechce soupeřit s běžnými fast-casual řetězci. Mířil spíše do segmentu dostupnějšího luxusu, kde lidé mohou přijít na rychlý oběd, ale také strávit celý večer.
Britský úspěch otevřel cestu k dalším restauracím. Následovaly londýnské čtvrti Covent Garden, Greenwich nebo Canary Wharf, později také Cambridge a Oxford. V roce 2017 se značka prosadila i v Berlíně.
Investoři rozpoznali potenciál, rodina postupně ustoupila
S rostoucím počtem restaurací se měnila také vlastnická struktura. V roce 2013 do společnosti vstoupila dánská investiční skupina Maj Invest, která pomohla financovat její další rozvoj.
O jedenáct let později přišel další zásadní obchod. V únoru 2024 oznámila britská investiční společnost McWin Capital Partners převzetí většinového podílu. Síť tehdy zahrnovala 27 restaurací ve třech zemích.
Za deset let pod investičním vlastníkem se tak z původně rodinného podniku stal profesionálně řízený mezinárodní restaurační byznys.
Původní zakladatelé se dnes již na řízení společnosti nepodílejí. Současnou expanzi vede Andreas Karlsson, který se skupinou spolupracuje od roku 2011 a jejím generálním ředitelem je od roku 2019.
Podle výsledků zveřejněných za rok 2025 se celkové tržby skupiny přiblížily jedné miliardě dánských korun. Původní nápad tří příbuzných se tak proměnil v podnik s významným mezinárodním obratem.
Koncept, který se od ostatních sushi barů liší
A čím si tento koncept získal zákazníky v různých evropských zemích?
Vedle spojení japonské a dánské kuchyně je to zejména způsob servírování. Nabídka obsahuje sushi, sashimi a grilované špízy, ale také sestavy několika pokrmů určených ke společnému ochutnávání.
Mezi nezvyklé speciality patří Temaki Setto. Zákazníci dostanou jednotlivé ingredience a sushi si z nich sestavují sami. Kombinovat mohou například humra, tatarák z hovězího wagyu, avokádo nebo další přísady.
Jiným příkladem je Sticks Setto, kombinace masa a mořských plodů podávaná na rozpáleném kameni. Objevují se v ní speciality z hovězího wagyu, iberského vepřového, krevet a černé tresky marinované v miso.
Významnou roli mají také interiéry. Společnost se nesnaží, aby každá její restaurace vypadala identicky. Jednotlivé provozovny vznikají s ohledem na charakter budovy a okolí.
Karlsson už v roce 2016 zdůrazňoval, že značka nechce mechanicky kopírovat stále stejnou podobu restaurace. Ačkoli kuchyně a základní nabídka zůstávají podobné, architektonické řešení se má lišit podle místa.
Po Kodani, Londýně a Berlíně přichází Praha
Další evropskou zastávkou se nyní stává česká metropole. První tuzemská restaurace otevře ve středu 4. listopadu 2026 na Jungmannově náměstí v Praze 1. Podnik obsadí tři podlaží domu číslo 767/6.
Za českým projektem stojí společnost Sushi Group s.r.o. Podle jejího generálního ředitele Zbyňka Pokorného trvaly přípravy téměř dva roky.
„Jsme nesmírně hrdí na to, že můžeme přivést Sticks’n’Sushi do Prahy a představit tento koncept českému trhu. Věříme, že kombinace japonské kvality, dánské pohostinnosti a silného důrazu na celkový zážitek hostů se do Prahy skvěle hodí,“ uvedl Pokorný pro TopDne.
Ještě před zahájením běžného provozu chystá restaurace třídenní předpremiéru. Od 1. do 3. listopadu budou mít registrovaní návštěvníci možnost ochutnat jídlo s padesátiprocentní slevou. Podmínkou je předchozí registrace a následná rezervace volného termínu.
Praha je tak další kapitolou příběhu, který začal docela obyčejnou pochybností, zda se Dánové vůbec naučí jíst sushi. Pro tři zakladatele to byla svého času podnikatelská sázka. Dnes už jejich původní nápad rozvíjí mezinárodní společnost s novými vlastníky, profesionálním vedením a restauracemi v několika evropských zemích.