Klimatický jev El Niño v Tichém oceánu zesiluje tempem, které už v září přepisuje rekordní tabulky. A nejsilnější fázi má podle současných předpovědí teprve před sebou. Zatímco veřejná pozornost se upíná k lokálním rozmarům počasí a blížící se zimě, další, mnohem tvrdší příběh se už začal psát na světových trzích s potravinami. Rýže, palmový olej, káva a kakao. Čtyři suroviny, které jsou pevnou součástí našeho každodenního konzumu, se ocitají v první linii rostoucí nejistoty.
Ještě na začátku letošního roku tiše doznívala chladná La Niña a svět měl pocit, že oceán spí. O pár měsíců později se probudil do reality, která přepisuje tabulky. V polovině září vystřelila denní odchylka teploty mořské hladiny v hlavní sledované pacifické oblasti na těžko uvěřitelných +3,05 °C. Pokud vám to číslo připadá jako zanedbatelné oteplení, vězte, že v oceánografii je to mimořádná anomálie, která nemá v každodenních datech od roku 1981 obdoby. Pacifik je zkrátka mimořádně přehřátý.
A to je teprve začátek. Světová meteorologická organizace (WMO) upozorňuje, že s téměř stoprocentní pravděpodobností s námi tento rozžhavený fenomén zůstane až do února 2027. Američtí klimatologové jdou ještě dál. Šanci, že letošní podzimní a zimní epizoda překoná z hlediska intenzity vše, co jsme zažili od roku 1950, odhadují na 75 procent. Pokud se současné modely naplní, vstupujeme do období, kdy se každý další vývoj počasí nad klíčovými pěstitelskými oblastmi bude sledovat mimořádně pozorně.
Neznamená to automaticky, že zítra v obchodech neuvidíme cenovky, na které jsme zvyklí. Znamená to ale, že vstupujeme do vysoce nervózního období, kdy se každý mrak nad klíčovými plantážemi světa bude vážit zlatem.
První na ráně je Asie. A s ní i naše spíž
Když se v Tichomoří změní proudění a rozložení teplot, promění se i srážkové poměry v rozsáhlých částech tropů. Jihovýchodní Asie patří mezi oblasti, kde El Niño obvykle zvyšuje pravděpodobnost teplejšího a suššího počasí. A právě odtud na naše stoly putuje významná část světové rýže a palmového oleje.
Světový index cen potravin podle zářijových dat OSN (FAO) vyskočil. Rýže zdražila, index rostlinných olejů nabral stoupající tendenci. Právě u palmového oleje analytici otevřeně přiznávají, že jedním z důvodů je strach z toho, co mohou podmínky spojené s El Niño v Asii napáchat. Odhady hovoří o tom, že světová produkce rýže může oproti předchozím historickým maximům klesnout přibližně o dvě procenta. Rizika se objevují také u palmového oleje v Indonésii, kde se očekává pozdější příchod období dešťů a sušší podmínky už zasahují některé zemědělské oblasti.
V globálním byznysu může být podobný výpadek rozbuškou. Bavíme se o surovinách, které jsou doslova všudypřítomné. Palmový olej je v obrovském množství potravin i drogerie. I relativně malý pokles nabídky dokáže trhy výrazně rozhýbat, zvlášť ve chvíli, kdy obchodníci začnou sázet na další zhoršování situace.
Ekonomika strachu chutná hořce
Nikde není tato psychologie trhu vidět lépe než u kávy. Očekávání problému dokáže vyhnat ceny nahoru dávno předtím, než uschne první list na kávovníku. Srpnová zpráva Mezinárodní organizace pro kávu ukázala, jak obavy ze sílícího El Niño ve spojení s omezenými krátkodobými zásobami arabiky pomohly v průběhu měsíce vytlačit ceny vzhůru. Jakmile se v Brazílii objevily příznivější vyhlídky na déšť, trh se s úlevou nadechl a velkou část předchozího růstu zase odevzdal.
Tato horská dráha je pro pochopení situace klíčová. Kávu nezdražuje jen samotné El Niño, ale nejistota, kterou vnáší do už tak křehkého systému. Sklizeň závisí na počasí ve Vietnamu či Brazílii, na měnových kurzech, náladách obchodníků i logistice. Vietnam jako globální gigant v produkci robusty navíc leží právě v části jihovýchodní Asie, kde bývají silné epizody El Niño spojené s vyšším rizikem sucha.
O nic klidnější není situace u kakaa. Na druhém konci světa, v západní Africe, rozhoduje o ceně vaší čokolády každý další týden. Z Pobřeží slonoviny, kakaové velmoci, už nyní přicházejí zprávy o nedostatku vláhy v některých významných pěstitelských oblastech. Mladé plody se podle tamních farmářů nevyvíjejí ideálně a pokud sucho nepoleví, hlavní sklizeň by mohla skončit dříve. Ano, roli hrají i choroby stromů, stárnoucí plantáže nebo místní podmínky, ale faktem zůstává, že další klíčová potravinářská surovina vstupuje do období zvýšeného rizika právě ve chvíli, kdy El Niño teprve nabírá na síle.
Mezi uschlým kávovníkem kdesi ve Vietnamu a vaší oblíbenou kavárnou leží dlouhý řetězec obchodníků, zpracovatelů, logistických center a fixovaných smluv. Nadnárodní giganti nejsou naivní, mají své pojistky. Jenže spoléhat na to, že nás tyto mechanismy uchrání před rozmary přírody trvale, by byla čirá iluze. Surovinový šok se k nám může doplížit potichu. A zpočátku si ho možná ani nevšimneme.
Vyšší náklady se totiž nemusí projevit jen cenovkou. Výrobci mohou pracovat s gramáží, recepturou, kvalitou surovin nebo jednoduše zdražení rozložit v čase. Ta „prémiová“ káva, kterou si každé ráno kupujete cestou do práce, tak nemusí zdražit ze dne na den. Změna může přijít mnohem nenápadněji.
Extrémní El Niño právě teď míchá kartami v nebezpečné hře, které jsme jen pasivními diváky. Rozhodne se v následujících týdnech a měsících. Pokud podzimní sklizně v několika klíčových regionech dopadnou výrazně hůře, příběh z barevných meteorologických map nekompromisně vtrhne do našich peněženek.